大 多數的美國人總是在一年剛開始的時候，就把一整年要休的假期規劃好，配合著週休二日跟週間假期，如果巧妙的把私人休假日安插上去的話，往往一年至少可以弄出三四個長假。
所以，七月初的國慶一定要放上一週的郵輪假，感恩節一定要花個五天把火雞吃乾淨，而耶誕節就一定要在家整整欣賞兩個星期耶誕燈飾，沒辦法，都佈置了嘛，不放到新年開始才收假，肯定對不起自己。
像我這種剛進公司的小咖，對於假期是不太敢提出的，記得上一個工作，明明一年就有五天的私人休假，結果我不但一天都沒休，而且那些假期全都免費歸還給公司了，直到第二年成為老鳥的時候，才敢在預定放假的前一兩週跟老闆相商。結果因為提出時間太晚，老闆無奈的說：「同一個時間別人都先提出了，所以那天妳得當其他人的補充包 (Backup)。」殘念。
如今換了家公司，其實我好像也沒變得比較厚臉皮，上星期我查了一下公司的日曆，發現 12/18 是公司的聚餐日 (Holiday Lunch)，12/21-12/25 是財務部的公定假日 (Corporate Holiday)，而我目前手上還有兩天半的私人假期，假定月底比較忙，那我應該在聚餐之前就應該把假期放完才對。
我怯生生的在放假的前一週提出申請，不過老闆的回答卻與上個工作截然不同：「喔，妳知道元旦是星期五有放假嗎？那個星期一到星期四全公司的人都去 Vacation 了，妳要不要改在那幾天休假，假期不夠的話可以在家工作幾天，這樣就可以連續放兩週了。」
要不要連續放兩週？不用說，當然好，於是我快樂的回信給老闆：「Of course！」
然而，李組長眉頭一皺，發現放假並不單純。
財務部休假並不代表生產部門休假。存貨部的經理寄來了一封問候信：「請問妳休假的時候可以收一下 E-mail 嗎？我這邊有些報告需要妳的核准。」
放假要不要收 E-mail 啊？不用說，當然要，於是我內心充滿了矛盾回信給存貨部經理：「Of course！」
我的另一個老闆這時也寫了封信來：「我知道妳要連休兩週，但是妳可以在下下星期一的時候更新會計總帳所顯示的差額嗎？」
你說我要不要在放假的時候更新差額咧？不用說，當然要，於是我無比痛苦的回信給老闆：「Of course！」
雖然稚齡老是對外宣布自己有兩個星期的假期，不過好好的長假被工作切得亂七八糟，奇檬子實在不會很好。然而下星期要去賭城 Las Vegas，至少可以在高級飯店裡一邊做 SPA，一邊收公司的 E-mail 吧。
圖說：這是上個月感恩節的時候去紐奧爾良拍的「大船入港」，人家放假是去搭郵輪去環遊世界，我放假則是為了工作煩惱到滿臉痘痘，忽然好想高唱「金包銀」啊：巴郎ㄟ係命，係空金勾包銀，穩ㄟ係命恩搭吉.....
圖又說：紐奧爾良照片出爐了，大家解散到相簿去點閱吧。
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我一直以為，只要在美國進了大公司，從此以後我的人生就會像歐巴馬總統一樣，身邊充斥著穿著筆挺西裝的幕僚，帥氣的拿著鑲金邊的公文夾，坐在外頭 的沙發上，排隊等候著我宣旨晉見。我一直以為，在擠滿了全天下最聰明員工的會議室裡，與會者一定手拿裝滿紅酒的高腳杯，談論著那些與世界級廠商合作的賺錢策略、或是如何擴張商業版圖的心機計謀。
我錯了。
我所喝的不是紅酒，只是開飲機隨手可取的冷開水。
我拿著小爛筆記本，排隊等著別的大頭 (很多人甚至根本不是頭) 宣我晉見的機率，遠遠多過於其他路人路過我 cube 的頻率。
我等著見人的時候，要站著等，辦公室哪來的沙發？！
我所使用的系統，不但沒有防呆機制，用久了還會把自己越變越呆。
我從事的工作，退化到只剩下加與減 (OS：連乘除都省了)，一不小心還會算錯。
我常常坐在自己的 cube 裡和工作的難題奮戰，而很多時候那些根本不是難題，只是我怎樣也想不通。
過去的兩個星期，我做錯的事情比 PTT 八卦版出現的八卦還多。
我像是一個不小心掉進笨蛋王國的笨蛋，由於人民的熱烈擁戴最終加冕成為笨蛋國王。笨蛋國王有很多不知道的事情，笨蛋王國的人也視這樣的無知為理所當然：
在我管理的財務項目中，我不知道除了我之外，還有其他人可以作帳，而且不只一方。
在我所要完成的財務估計工具裡，誰都可以隨意更改我的數字，而且不只一人。
在我必須要受到的財務交接訓練中，原來會計這一項可以完全忽略。
公司提供的網路版基礎財報訓練，在實戰等級其實一點用都沒有，真的要使用最好找個老鳥來教，可是老鳥多半沒空。
想要查同一組數字的來源，方法不只一種，可是交接的時候頂多只教一種。
很多資料看起來有意義，可是其實一點意義也沒有，然而你必須列出所有沒意義的，刪去它們，那些有意義的才會自然而然的跳出來。
同一個帳目所顯示出來的數字，不一定是同一筆成本。
你以為系統永遠會自動做出你的指令，但是它們通常在你最信任的那一剎那背叛你。
有時候你會覺得用手按計算機，比起用試算表 (Excel) 還好用，但是一邊按著卻一邊覺得自己越來越笨。
笨蛋國王並不是不努力，而是在笨蛋王國裡無法變得更聰明。笨蛋王國的熱情擁戴者總是說：「再幾個月妳就會熟悉了，然後你會愛上當個笨蛋國王的感覺，然後妳就可以用妳的能力，把我們笨蛋王國帶向智慧！」
其實......歐巴馬總統也沒那麼聰明。
稚齡說：要不要來舉辦「數數這篇文章出現幾個笨蛋」的比賽呢？(OS：妳把讀者當笨蛋啊？！)
圖說：這是奧斯汀最有名的酒吧街 Sixth Street，圖中看起來像是一座城堡，外面還停著馬車，不過實際上卻是個餐廳。連城堡的外表都可以愚弄人，果然有笨蛋王國的 fu。
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。
敝公司在科技業裡也算是小有名氣，既然身為高科技業的一員，對員工的行蹤不能不發展一套瞭如執掌的系統進行監控。
在員工下海入行的第一天起，公司就利用姓名的關鍵字來設定了電子信箱、即時通訊 (Instant Messenger，又稱 IM)，只要持有公司電腦，穿透力簡直無所不在，上天下海，無所遁形，厲害程度只有植入狗狗身上007手臂的電子晶片可比擬。
每個人的行程表，都可以在Outlook上面顯示出來，誰幾點有約，誰幾點沒空，誰哪天不在辦公室，誰在哪時候放假，或是哪天出差，有沒有 E-mail 或其他聯絡方式，甚至敝公司全球 (這樣聽起來忽然感覺公司好大) 任何一個辦公室裡的哪一間會議室在哪個時段有約，在公司行事曆幾乎沒有查不到的。若要人不知，除非己莫為，所以我在外跑路，我老闆連問都不必問。
更糟糕的事情是，如果行事曆還無法告訴他我的行蹤，他還可以放大絕－打我的電話或手機。(OS：說實在的我超後悔告訴他我的手機號碼阿阿阿阿......)
被監控的感覺當然不爽，有時候工作累了想出去放風休息一下，結果行事曆根本就被各種會議約的滿滿，那種不爽的程度簡直有小宇宙爆發的威力。不過我這種小咖還算好，不像有的熱門經理一整天不但行程滿檔，有的還會被 multiple booking (也就是同一個時段要趕場不同會議)，甚至連中午吃飯時間都要一邊含著滷蛋生菜一邊開會。
有一種會議最讓我又愛又恨，就是那種約到某個高級旅館的會議廳裡，連續馬拉松進行好幾天的鑽石級研討會議。愛的是，鑽石研討會意味著開會期間的免費飲料食物必屬佳品；恨的是，鑽石研討會往往都要八點準時入場，一開就是好幾天，折騰煞人。
這幾天，公司的高層提出了一套賺錢的策略，想要集中各部門各層級的相關人員進行腦力激盪，因此決定邀請各部會出工差開會。這會議不得了，除了本地的經理與職員之外，公司更砸下重金將歐亞各地的相關經辦人員全都飛過來德州出席盛宴。既然機票旅館錢都願意出了，巨頭老闆索性豁出去，來個一不做二不休，直接在本地頂級飯店租借了一個大會議室 (Ball room)，展開鑽石級研討會。
按照常理，我這種剛進公司才兩個月的小爛咖根本搆不上任何參加資格，但是當我發現自己的行事曆上有這麼一個會議的時候，完全就是丈二金剛摸不著頭腦：「媽啊，這東西到底跟我有什麼關係啊？」走入飯店大門，極度心虛的進了外面擺滿亮晶晶杯子飲料、後側還有各色早餐、小點心的會場，趕緊找個地方坐下來想確認自己到底該不該出現在這裡。打開電腦，登入行事曆，我的名字赫然出現在花名冊上，我想這根本就是早上沒睡飽導致的精神恍惚，等到老闆出現我才證實這並不是一個美麗的誤會。
鑽石級會議全天都提供可樂、沙士、汽水、果汁、咖啡、熱開水、各色紅茶、綠茶、花果茶；早餐備有精緻麵包、培果、Muffin (OS：怎麼翻譯？)；午餐有 open bar，提供湯品、沙拉、烤洋芋；下午茶提供熱騰騰的烤餅乾，供員工隨時取用。桌上也備有冰開水與高腳杯，置身在黑絨布鋪上的長桌，用旅館提供的記事便條列上會議重點，累的時候來一杯飲料配餅乾，這種會議實在讓人有做鬼也風流的遐想。
然而現實生活的我則是，會議上許多討論節奏還是跟不上，即便努力在大眾之中提出自己的意見，反應卻遠遠不及那些已經工作五年、十年、十五年以上的超級老鳥。有時候真討厭自己這麼菜的樣子，原來已經長得很小隻的稚齡姐姐看起來更像大學剛畢業的小朋友，有位老鳥今天甚至問我：「妳是大學剛畢業是吧？看起來怎麼那麼小？」說實在的，這次真的一點也沒有得意的感覺，在專業上，我寧可看起來更幹練一點。
從現在到年底，應該還會有不少大大小小的會議要開吧，我暫時還不想去查看那個恐怖行事曆。但是跟我老闆比起來，我覺得自己已經非常涼了，那傢伙從十一月到現在，已經出差三次了說，看他黑眼圈的樣子就覺得當小老闆真是可怕的差事，又要應付大的 (老闆)，又要照顧小的 (夥計我)，實在粉悲情啊.......
圖說：這是我上次去田納西出差時的旅館 Lobby，跟鑽石會議大門口那個相比還是差了一級。
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夜暮低垂的時候，我走出辦公室，拿起手機一看，已經晚上八點了。這樣的下班時間，對很多台灣的人來說，或許還算是早的，但是在 美國公司上班的人來說，已經算是很晚了。原本滿滿的停車場，只剩下五台車子，其中一台是我的。冷風撲面讓我瑟縮了一下，我才想起原來今天忙得連中餐都沒吃。
這樣的情況從星期一到現在都是這樣。
這幾天是月底結算的時期，公司的死線 (Deadline) 早早就將財務部的人落井下石，這個月除了要預測未來一年每個季度的表現之外，還要完成月底結算以便將來在財務報表上做調整並公佈。
對於上市公司來說，這樣的程序是非常重要的，除了結算要符合整個會計法規之外，公司也必須確保財務數字提供正確信息，領導階層才可以據此調整公司的市場策略，這就是各種公司賺錢手段中，相當重要的一環。
對於一個新人來說，置身在這樣一個龐大的公司當中，不但要學新的系統、新的工作內容、了解新的商業夥伴、也要搞懂許多細節，每天的學習過程，我都彷彿在雲裡霧裡。為了要讓明年的預測更準確，感恩節之前，老闆派我飛往田納西的工廠做一個星期的視察與學習，雖然萬般無奈，也只好點頭稱是。
公司的機票雖不是商務艙，但是幫我租了一台七人座的休旅車 (我一個人開那麼大台車是要幹嘛)，住的是當地最豪華的旅館，一個人擁有極大的客房，國王床 (King-size bed)、辦公桌，每天都可以吃牛排、義大利麵、海鮮、各色西點，聽說萬一睡不著的時候，還可以來點 Room services。旅館樓下的高級酒吧裡，來來往往的旅客幾乎清一色全是白人，好奇的觀望一個東方小女生持著電腦上網，在那樣的地方，寧靜悠閒之中彷彿感受到自己有著某種與眾不同：「人家是來旅遊的，我可是來辦公的呢。」
商務旅行如同廣告一般，包圍著尊貴豪華的糖衣，像個高級人士享受豪華旅程的同時，殘酷的現實卻發生在辦公室，太多的細節與新東西需要立刻了解，腦袋塞滿太多的問題想要發問，太多相關的工作範圍需要釐清，太多人需要見面卻排不出時間，在那一刻，商務高級人士一下子變成小女孩，吃牛排的同時擔心自己無法勝任這樣的工作，食不下嚥。
田納西一行回來後，原來已經減重成功的我變得更瘦 (PS：減重不代表身材變好，謝謝)，即便是感恩節放假也無法放下工作，在這樣的壓力之下我什麼也無法做好，最後決定還是放下工作出去旅行幾天，放鬆心情，再重新出發，就這樣一路開車開到了路易斯安納州的紐奧良市，聽著爵士樂，看人，看海，看船，試著忘記一切惱人的工作。
如果煩惱真的這樣容易想刪除就刪除，那人生的痛苦或許也就不存在了。沒錯，放完假，我不但沒有更輕鬆，反而更痛苦，甚至開始考慮是不是應該要換個工作比較好。
肩負著幾千萬美元的業務，我太過擔心搞砸一切。擔心容易出錯，緊張導致我連最基本的運算都會出問題，報告的時候結結巴巴，老闆一眼就看出我的缺點，一天之內我被罵了好幾次，我不怪老闆，是我自己的問題，我也不想那樣笨拙，甚至，被罵到後來，我會忽然可憐起我的老闆，是不是上輩子沒做好事，怎麼那麼倒楣，帶到了我這樣一個笨蛋。
我知道自己一直在吸收新東西，也知道有些雛型慢慢在形成，我需要時間，但是 deadline 沒有給我太多時間，於是我挫折，很大的挫折，如果有空閒的話，我搞不好會開始懷疑自己的能力，幸好我連那樣的時間都沒有。總之，這次月底結算，我只要撐到週末就可以了，明天大報告結業後，我要趁著下雪之前，提早回家！
WHY SO SERIOUS?
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有看稚齡噗浪的人大概都知道，這幾天本人遭遇到非常低潮的工作瓶頸，這樣的瓶頸把我的快樂與自信一點一點的磨去，偶爾也會想著乾脆就不幹了回家吃自己算了，但是為了生活廣大的熱情忠實讀者還是要咬牙忍耐下去。
除了工作不順之外，上星期又遭遇到車窗被歹徒打破，企圖偷竊我的音響不成，惡劣的打破另一個車窗，還把GPS與iPod電源線等不太貴重、但是對生活還滿重要的小東西偷走。那天，思考工作該如何突破之際，看到愛車遭到重擊的那一刻，覺得人生好像就應該這樣，打擊一直來一直來都不用停，而我只是站在那邊不斷的承受就可以了。更鬱悶的是保險一毛也不賠，因為一切都是 below deductible 啊！
還好今天看到這段日子以來，少數讓我覺得開心的其中一件事情：稚齡姐姐的美國工作日誌入圍「2009全球華文部落格－親子家庭組」的初選名單。還記得去年也有參加過這個活動，不過種種因素造成自己沒有入選，當時就下定決心今年要捲土重來，果然今天成功的通過初賽，可以挑戰半決賽的資格了。
自從開始寫部落格之後，稚齡的人生逐漸開始轉變，透過部落格，跟所有的讀者慢慢的連繫在一起，有的人背景和我相似，某些文章可以引起共鳴；也有的讀者與我背景迥然相異，然而藉由文字分享不同的生活。部落格好像是我的另一隻眼睛，讓我看得更廣更遠。(高唱：你是我～的眼，帶我領略四季的變幻......)
雖然標題寫著「阿木，我入圍了」，不過我阿木可是從來沒看過我的部落格說！不知道她發現自己女兒專門寫一些五四三的東西會怎麼想......不過，反正我都寫這麼久了，有什麼關係呢？！也許不久的將來，我阿木的朋友會介紹她來看我的部落格，至於我，還是繼續在阿木面前保有一點小秘密吧。
稚齡說：那個入圍的 logo 要拉到很下面很下面才看得到，大家慢慢找吧。
圖說：前座的兩個車窗都打破，清理的時候還被玻璃刺到手，真的有夠XX的。
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最近在 PTT 看到一個文章，原文是這樣的：
※ 引述《nj360 (360)》之銘言：
小弟目前人在美國, 之前在這裡念書後並在美國某手機公司工作2年,
被砍之後, 目前有2個offer很難做決定,
一個是接近傳統產業做cable的, 地點在美國,
另一個是郭老闆公司的測試工程師在台灣, 但是每年出差到某美國大廠幾個月.美國的工作是一間華人小公司,, 做cable的.
沒甚麼技術性, 薪水約4萬多USD, 餓不死但也賺不了甚麼錢,但是工作時數相對也短一些,
職位類似PM, 跟我所學沒多大相關, 以後要轉回來也不知道可不可以.
好處是可能可以辦綠卡, 工作穩定.郭老闆公司的測試工程師 在台灣,工作內容做的是網路相關, 與我所學和經驗很相近.
重點是每年出差到大廠幾個月, 進這大廠工作幾乎是所有網路相關的人的心願.
雖然只是出差,但是我覺得這對我的未來會有幫助.
薪水加出差費約為另一個的2/3. 過2年後可能會有bonus或股票吧, 目前不知.
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自從寫完上一篇文章之後，陸陸續續又發現許多公司內部的詭異制度，到底是不是因為景氣太差所以老是在搞 cost down，連最基礎的「工欲善其事」都無法執行，害我一時三刻實在是有點難以適應：
辦公桌上的分機無法打美國國內長途電話真的讓我很不爽 。(OS：阿你是要打到哪去？)
公司設有健身房，可是使用者必須付費也讓我覺得匪夷所思。(OS：老娘決定用自己社區免費的。)
公司的 cafeteria 下午一點半就關了，來不及吃午餐的話麻煩吃自己。(OS：還好我都帶便當，省錢唷。)
我到現在還不知道影印機跟傳真機的所在地，真懷疑公司有沒有。
傳真也只能傳給當地傳真號碼，對遠距的號碼完全不友善。(OS：阿你是要傳真到哪去？)
想印名片的話一定要請經理背書。(OS：這種錢也可以省，又不是燙金的名片......還好我也用不著就是。)
公司的電腦完全嚴格監控，就算是普通的網站也莫名其妙會被隔離，所以每次中午休息時間上網總是戰戰兢兢的，怕自己喜歡的網站一下子就被 block 了。
當年羨慕我找到工作的人們現在一定在想：「阿這公司到底是怎樣？」整個就跟夢想中的工作完全不同 tone 調啊！說是這樣說，敝公司的老闆大概早就料到這點，所以把一些良好福利都隱藏在公司員工網站上，如果員工一上來就因為前面所述的表面摳門而走人的話，事後的損失可是不計其數。還好稚齡沒有因為坐冷板凳受不了而走人，所以今天還可以繼續在部落格上替公司平反一下。
首先要講的第一大福利就是電子商品。既然身為科技類公司，當然不能不給員工一些電子商品的折扣價，敝公司有與其他電子商品公司互惠合作，只要循著員工折扣網頁就可以找到提供折扣的商品與價格。舉例來說，目前 Windows Office 2007 的話在公司員工網站上買只要 $9.95鎂。(OS：當然厲害的高手都自己去下載破解了哪還要付錢是吧？傻帽......) 聽說之後 Windows 7 好像也有一些好康 (OS：只不過大家都只是隨便講講，壁報隨便貼貼，然後完全在網站上看不到明顯標示)。此外，舉凡電腦、軟體、 GPS，電腦週邊，通訊器材等，通通有優惠，光看那些明目就覺得敝公司的誠意真不是蓋的。
關於員工折扣的部分，自家產品都有定額購買權，可以分送親友使用，不用的話一到年底就自動消失，為此我還去拜託我哥去問他朋友同事需不需要，結果還被吐槽說不用了沒錢了不要煩他。也有問某人的朋友要不要買回去台灣，然後被對方嫌棄我家產品很醜，可見景氣真的很不好沒有人想花這種錢......==
高科技公司的優惠還不只在電子商品，敝公司有全套的每週點券網站，專門提供德州當地各項餐廳、咖啡店、精品店、服飾店、量販店、保養品、寵物等的員工專屬優惠，只要上網查看，就可以找到各種好康的哩哩摳摳。如果工作太忙沒空搜尋折價券，不要緊，只要登錄公司的電子信箱，每週都會準時送折價券給你，送禮自用兩相宜。
員工網站上還列有汽車與不動產保險方面的優惠專案，外部健身房／瑜珈優惠折扣，健康保險減免計畫、家庭教育助學金補助等，真可說是應有盡有。
其中最特別、也是最令我覺得發抖的一項是：「代理保姆專案」，這項專案是專門替常常加班的員工所設計的，員工加班的時候公司會派專屬保姆來照顧你的小孩，讓員工可以心無掛隘的加班去。(OS：這幾天越來越晚下班，就更覺得這個福利好像有小孩的人就真的會拿來用一樣，天哪！！)
總之，現在新工作量已經慢慢加上來，如果我的推測沒錯的話，好戲馬上就要上場了，大家慢慢看下去吧。
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很抱歉，最近的文章都沒有照片，稚齡沒有心情拍照片。
自從開始工作以後，每天我都活在緊張的情緒中，跟第一天上小學孩子的家長一樣 (小孩不擔心遲到，只有家長會) ，我每天都很擔心自己起不來，第一天上班，公司人事部聲明早上八點一定要準時到達，此後的一個星期，我的日曆上都顯示著早上八點要連續開四個小時的會，因此當早晨七點鬧鐘準時高唱起床號的時候，有那麼一剎那，我真想回到之前放長假睡大覺的無業遊民狀態。當然，最後我還是乖乖去上班了，這一切都是為了錢。
就算是志玲姐姐，也不可能拍片不拿錢是吧？
上班拿薪水，天經地義，工作不拿薪水，天誅地滅。對一個唸 MBA 已經唸到兩袖空空的人來說，就算是叫我早半個小時到公司，我連滾帶爬也會準時，因為有錢可領。在公司，就算做著低下無意義的事情，被更資深的同事鄙視著，只要有錢，在公司外面我就是大爺，走路走久了也會起風。
起大風，接著就是下雨了，如同我的工作一樣，第一個月是唏哩花啦的慘。
進公司的第一天，我的老闆就對我說，其實他不是我真正的老闆。我一驚！連忙問那我應該跟誰報到，她說現在還不確定，最快要兩個星期以後才會知道。就這樣，為了等這個結果，冷板凳我足足坐了一個月。
這真的不是美國公司的常態，因為，這簡直是變態啊！讓一個新人坐冷板凳，對我來說也不是奇怪的事情 (我第一、第二個工作也都這樣對我，嗚～)，可是這輩子會遇到這麼多次也真的足以拿這個機率去買樂透了，但是你說我坐不坐呢？當然坐，為了錢，我連屁股都可以出賣給冷板凳啊！
當然，板凳月裡稚齡也沒閒著，除了晃來晃去，看 plurk 之外，也觀察公司不少除了錢以外的東西，在此可以分析一下。有個網友琳達小姐爆料公司的面紙好「粗」，稚齡看了忍不住要代替她的公司說句公道話：「好好喔！！妳公司還有面紙提供，我們公司可只有環保廁所擦手紙可以用吶！」
這種環保廁所擦手紙的蹤跡，在敝公司隨處可見：無論是如廁後洗手、廚房洗手檯上方，抽屜裡、或是辦公桌上，環保廁所擦手紙都是最佳良伴。雖然紙質比針織衫粗糙，賣相暗褐色一點也不起眼，但是它可是公司最高被使用的物品。吸水力強，可用來洗手、洗碗、擦微波爐；堅韌度高，可當杯墊、筆記本、遮陽板，甚至可以拿來做野戰偽裝；更因為免費+隨手可得，還兼任面紙、吸油面紙、毛巾等用途，可謂「公司之棟樑」是也。(OS：海峽對岸的建商可以考慮拿這個來當豆腐渣工程的新材料。)
除了擦手紙跟一般文具之外，剩下公司唯一免費的東西就是放廁所的捲筒衛生紙、公用洗手乳+公用乾洗手。因此稚齡回家打開便當盒都有洗手乳奇怪的香味，不重新洗一次會搞得隔天難以下嚥。(OS：為什麼連洗碗精都不提供啊？) 跟別的公司提供免費熱可可、爆米花、三不五時的免費披薩、咖啡，或是巧克力、糖果等小零食相比，現在這家公司簡直有當後母的本錢。
其實上述這些我都可以忍耐，反正我在減肥，不吃就不吃，沒什麼大不了的。但是最無法忍耐的是，公司完全沒有提供熱水，沒有咖啡壺 (所以也不能自己燒熱水)，我第一次拿著裝好茶葉的杯子準備泡茶的時候，我同事微笑說：「來這公司以後，發現微波爐燒水也很方便呢。」我忽然有一股淡淡的哀傷。
為了錢，我願意來上班，但是在「物品提供」這麼節約的公司，我還是第一次見到。試著讀了一下自己的內心，我忽然了解：上班不是只有錢而已，這是我在這個公司上到的第一課。
不過到後來我才知道，那個時候，我對這個公司的認識有多麼膚淺，我所得到的福利，遠比想像還多得多。
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經過兩年驚濤駭浪的 MBA 生活，與兩個多月腐敗的返鄉之旅後，稚齡帶著一身的肥胖回到美國。也許是因為太胖而擠不進美國窄門，通關的時候又被請到小房間去跟移民官打屁聊天，印證了俗話所說的「一而再，再而三」的道理 。
在矽谷做了短暫停留，本人又風塵僕僕的趕回奧斯汀為新工作做準備，說是準備其實也沒什麼大不了，不外乎是辦駕照、確認汽車保險，與完成公司要求的體檢。換德州駕照多麻煩並不是這篇文章的重點，觀眾有興趣的或許還是本人怎樣被生活／工作折磨的死去活來，因此這篇文章我打算來分享一下兩星期以來的工作狀況。
記得去年在矽谷實習的時候，我有寫過一系列在高科技公司所遇到種種怪現狀，因此這次就任，我對高科技公司的期望已經低到谷底，唯一要求只祈禱上班第一個月結束之前拿到電腦而且可以用。沒想到我錯了，這家公司對於新員工就任的幫助之大，遠遠超過我在美國其他任何一家公司的表現。
上任第一天，人事部舉辦了半日員工新訓，不但把所有簽證、開戶、員工証、內部資源系統、安全措施、員工福利等全都告知的一清二楚，而且還發了一大疊資料怕我們記不住可以拿回去看。資料夾內還貼心的放了卡片型日曆與公司專用員工証掛夾，目的就是要讓我們走出新訓中心之時，身上的證件會清清楚楚的昭示自己從今往後成為公司資產的一部份。
解散後我那貼心的老闆也幫我安排了聚餐，讓我有機會認識同組員工，提早了解內部狀況，餐後回到辦公室我才發現，原來我的辦公間早已確認、名牌也訂了，電話號碼早就申請好，電腦已經躺在同事的櫃子裡，連同電腦相關的各種配備 (註一) 也都放在桌子上，還有一包 office supply 包裹，放了我可能需要的筆記本、文具、水壺、員工 T恤、便利貼等亂七八糟的辦公室求生裝備，甘心程度遠遠超過全國電子。更令人痛哭流涕的是，我的辦公桌一塵不染，顯然有其他同事幫忙擦過了。
從上班第一天開始，就有個同期進來的印度同事 (比我早幾個月進來)專職照料我的一切，他負責幫我設定電腦 (其實後來是我自己弄的)、提供訓練資訊、帶我跑各類會議、介紹同事、回答問題等，他很熱心也很體貼，重點是，沒有太嚴重的印度口音，我放空已久對英語環境有排斥的腦子，居然完全可以了解他在說什麼。
為了讓我上任流程走得順一些，我老闆提供一大串資料讓印度同事帶著我做，也不時提醒我做什麼都慢慢來不要急，所以基本上我這兩個星期都是在搞我的員工內部訓練，沒有什麼迫切需要上手的事情。
然而故事如果是這樣完美，那這網誌也可以不用寫了是吧。上班沒多久我才知道，原來奧斯汀並不是每天都出太陽，至少，在我上班的頭兩星期，幾乎每天都是刮風下雨，而我的工作，似乎也隱隱籠罩著灰色的陰霾。
(註一) 電腦相關裝備有螢幕、網路線、鍵盤、滑鼠、滑鼠墊、docking station (這玩意兒中文叫啥？)、電腦包、大鎖一隻 (OS：其實我看了也很傻眼，而且還搞不清楚怎樣用。)
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打開台灣的報紙，每天看到的都是台灣官員被媒體人民罵得慘兮兮，無論官員怎麼做，公務員如何秉公辦事、依法處理，總是會被抱怨的口水給淹沒，或許這就是達賴來台灣時，所羨慕的自由。
以稚齡這樣的市井小民來說，對政府的要求小得可憐：坐大眾運輸工具安全舒適，去公家機關辦事情可以快點辦好，去郵局存錢寄東西可以少等待一點時間，不要亂扣一堆有的沒有的錢或稅金，還有，態度好一點。
這樣的低標準，對於台灣政府而言，早在好幾年就做到了，而世界上的許多國家其實也做得很好，比如說我最近去過的日本，除了服務員英文不太通有點困擾之外，無論效率、服務態度、甚至是很多我沒要求的東西，都做得很好，因此被高服務品質給寵壞的稚齡，一回到美國就覺得非常的不受尊重。
「沒辦法，我們怕恐怖份子入侵美國啊！」山姆大叔如是說。
反恐主義實行已經超過八年了(八年抗戰？！)，有沒有防到真正的恐怖分子我是不清楚，唯一清楚的是，活在美國的正常人常常因為反恐新規定而徒增驚恐，以我最近入境美國的例子而言就可以說明一切，下了飛機入海關，光是等待美國海關查驗身分就花了將進四十分鐘，而我前面只排了三個人而已。
好不容易排到我，海關問我來美國做什麼？之前是國際學生嗎？按手印，拍照，接著陷入很長一陣沉默，在櫃檯外的我等得很心急 (我想上廁所阿阿阿)，只聽見海關批哩趴拉的打著電腦，看著他那張冷面，酷臉，又有點皺眉的表情 (你也想尿尿嗎？)。十分鐘過去，我等得快翻白眼的時候 冷面酷海關說話了：「麻煩你到旁邊的小房間一趟。」
挖哩！現在是怎樣？「你能告訴我怎麼回事嗎？」我忍著尿，陪著笑臉問他。
「很多事情妳不必知道，(只要承受就好。)」後半句是我內心的OS，乖乖拿著我的文件在小房間等待，一個可能位階稍微高級一點的海關很快的把我的 case 處理好，然後把我苦等的四十分鐘化為一句：「一切都是美麗的誤會。」
誤會？誤會我是恐怖分子嗎？深深明白如果我說了，對方可能會放大絕：「不爽不要來。」於是我摸摸鼻子入關去廁所了。
一星期後我回到德州，要去換德州駕照，要不然持有外州駕照保德州保險的話，保險公司會一直來囉唆。素知要辦理德州駕照，一定要證明自己在德州有合法移民身分，車輛的註冊與保險文件也得齊全，因此乖乖查了網站以後準備充分才出發。
駕照辦公室 (Driver's License Office) 擠滿了人潮，光門口等待的就超過三十人，而且只有一個服務員在處理，這一下看得我很傻眼，不過美國人的效率本來就很令人存疑，久居美國的我還是可以忍耐的。
半小時之後排到我，面無表情的年輕小胖妹是這樣處理的，括號是我的反應：
護照呢？(遞)
舊駕照？(遞)
社會安全卡？(遞)
汽車保險單？(遞) 上面怎麼沒有汽車認證號碼？(指)
簽證呢？(翻)
那.....有沒有公司的 offer letter？(蛤？網站沒寫。) 這是我們新規定喔，妳等開始上班以後再來吧，不然一樣不受理。(怒+滾)
德州大概是非法移民太多了，我所準備的文件足足有一整大袋的牛皮紙袋，遭到退件這種事情，內心是很無奈的，因為要區別我，非法移民，與恐怖分子，居然這麼困難。而且等到開始上班以後，我哪有時間可以在這邊跟大家大排長龍啊？這種規定真的很不 make sense。
反恐害美國的居民們每天活在行政恐懼中，相比起來，台灣人其實已經挺幸福的了。
稚齡說：下星期開始上班以後，再找個空檔去換駕照吧，希望老闆不要見怪。
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從回台灣的日子中，就不斷計畫九月初 要和家人去東北亞旅行，原定計畫要跟團到東京與箱根做溫泉城市旅遊，但是自七月到九月之間，由人數變動一直到旅行團無法開團，或是溝通上是要改去韓國首爾還是改往北海道或是去沖繩等，意見紛呈。最後因為日幣升值，東京太貴，旅行團欠人數無法開團等因素，決定挑戰自由行。經過討論，最後決定去關西地區五天四夜。
行程規劃主要參考背包客棧網站，五天都住宿大阪，路線呈現放射狀旅遊，一天一到兩個城市，原則上採嚴格控制旅遊成本，有彈性的路線行走為準。好處是一來親友可以非常確定要換多少日幣，但是旅途中又不會走得太累而感到不舒適。
參考地圖之後，我的初期行程規劃如下：
Day 1：
行程：台北-->大阪難波-->旅館(地鐵四ツ橋站)-->當天在大阪市區觀光，遊大阪天守閣，Tonbori 遊船，心齋橋道頓堀商店街，空中庭園展望台-->回旅館
交通費：機票來回 NT$11,000，大阪周遊券(南海擴大版) 2300 yen。
註：每日交通費都是單人計算。
Day 2：
行程：旅館-->大阪梅田JR站-->姬路(姬路城天守閣-->明石舞子大橋-->神戶市區-->大阪梅田JR站-->回旅館
交通費：地鐵票 230 yen，JR West 一日券 2,000 yen，地鐵票 230 yen。
Day 3：
行程：旅館-->大阪難波近鐵站-->奈良近鐵站-->興福寺-->東大寺-->二月堂-->午餐-->春日大社-->鹿苑-->奈良老街-->奈良近鐵站-->大阪難波站-->旅館
交通費：(地鐵票 200 yen + 近鐵票 540 yen)*2
Day 4：
行程：旅館-->大阪梅田JR站-->京都JR 站-->金閣寺-->二条城-->清水寺-->京都JR站-->大阪梅田JR站-->回旅館
交通費：(地鐵票 230 yen + JR車票 570 yen)*2 + 京都市公車一日券 500 yen。
Day 5：
行程：旅館-->機場
交通費：地鐵票200 yen，南海本線車票 890 yen
旅館每人每日為 5000 yen，總計機票住宿與交通花費一共 NT$20,712，是否比旅行團貴我並不是很清楚，玩得比較自由開心倒是頗確定。
這次坐的是長X航空，因為本身有累積一些哩程，所以買起來稍稍便宜一些，購買機票之前我們有詢問過旅行社、查過 Expedia，比對過各家航空公司的票價才決定，考慮過是否早出晚歸 or 早出午歸，光是機票比價也花了不少精力，結論是旅行社如果有開自由行的團，機+酒的套餐應該會比自己買要便宜一點點。可惜我想要的團都沒有開阿阿阿～
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電話裡一個陌生女子的問候：「嗨稚齡，我是妳的高中同學－璇，妳還記得我嗎？」
「璇？誰啊？璇？恩，璇？」我不自覺的反覆重複我腦中的一片空白，好像越重複這個名字，就更期待自己可以對她有所記憶，無奈最後我還是問了：「璇？妳哪位？」
「我是璇啊？妳忘記了喔？」陌生女子不死心的問，或許有那麼一剎那，我懷疑這又是新型的詐騙集團，但是璇這個名字好像很熟，唸著唸著好像也順了起來。
「好像有印象了耶，不好意思，剛剛腦中還真是一片空白啊！」還存在我記憶中的高中同學不少，大多是以前的死黨，璇雖然名字沒那麼熟悉，但肯定不是詐騙集團，確實是一個有記憶但是不太熟悉的高中同學，我開始好奇怎麼那麼巧，在我回美國的前一天，有一個許久不見的同學打電話過來。
「我們下星期想要辦一個同學會，想邀請妳參加。」
「啊？下星期喔？那我應該是不行耶！」真可惜，回台兩個多月沒動靜，隔天都要回美國了才來約，很想參加又不能參加的感覺還真是難受，命運的巧合與不巧還真是難以預料。
這輩子我唸過的學校不少，小學兩個，國高中與大學各一個，研究所兩個。雖說每個階段有不同的經歷與挑戰，然而高中生活卻是我人生當中頗為快樂的一段時光。自從高二分班以後，我每天幾乎都過著無憂無慮的日子，不但不必補習，而且每天上課專心聽講，下課認真玩樂，考試用功讀書，考完無樂不作，同儕相互鼓勵，成績穩定上升，升學目標堅定，老師家長都對我的前途感到安心。
第一次考進全校前三十名也發生在高中，滿心期望著朝會時可以上台接受全校表揚，卻因為連續兩個星期的大雨打碎美夢，但是看著總成績單的名次表，依然有著說不出的驕傲。我人生的第一部話劇發生在高中，劇本是出名的「范進中舉」，好不容易得了個小腳色，台詞卻只有一句「中舉啦！」我反而演得挺開心。頭一次熱血沸騰的覺得人生充滿未知夢想，是因為學校邀請中研院長李遠哲來演講，那場演講不知感動了多少年輕的心，為了能親口跟李遠哲對話，我靠著校刊小記者的身份混進了座談會，他的簡單回答也讓我得意了好幾天。
胖胖的班導師曾經把我比喻做「櫻桃小丸子」，因為我老是大而化之迷迷糊糊，諷刺的是他的綽號卻是「小叮噹」，我喜歡小叮噹當班導師，卻永遠討厭死背他教三民主義。小叮噹曾預言我只能考上某私立學校，大學聯考放榜出來的成果卻讓他跌破眼鏡。
記得有次唸書唸累了，在自習時間跑出教室到操場旁的講台上吹風，背後忽然有個人拍拍我，回頭一看是校長，他說他出來放風，因為他剛剛辦公很久累了。我們兩人一起望著空空的操場，約好十分鐘以後各自回去努力。
回想起本人當時青春的肉體，浪漫的事件一樣也沒發生，反倒是三不五時跟一大群女同學，在烈日下打球曬的又黑又瘦；為了解一題三角函數，埋首跟一個跨考四組的同學在自習時間研究大半個鐘頭；對本國歷史細節窮追猛打，差點惹毛不茍言笑的歷史老師；地理老師搖頭晃腦的在台上提醒著熱門考題的同時，我把課本裡的重點一遍又一遍的拿螢光筆劃了又劃；考試的前一天從來不努力唸書，而是在計畫考完試的當天去哪裡消遙最夯；我在準備聯考最忙碌的那半年，每天準時十一點上床睡覺，然後在早上六點半，準時坐在教室裡按時完成自己唸書的進度；我記得曾經陪著好友遠遠看著她暗戀的學弟，但是現在一點也想不起自己是否也有過青澀的愛情。
偶爾我覺得奇怪，為什麼高中同班同學的感情如此親密，但是畢業以後卻很少舉辦同學會，以致畢業之後同學紛紛投入大學生活，最後就失去了連絡。璇的電話讓我挺開心，即使無法參加同學會，或許她製作的通訊錄可以讓我透過 E-mail 或是 MSN 聯絡以往同學的感情。
同學們，妳們還好嗎？
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