明天就是我考 GMAT 滿一週年的紀念，雖然是一段不堪回首的日子，不過回想起很多細節還是很值得分享出來的，好比說「背單字」就是其中很重要的一環。
其實我的英文底子一向就不是很好，來美國多年，除了聽勉強可以聽懂，講只要對方不誤會都可以溝通，閱讀跟寫作簡直是奇差無比。2004 年夏天，離職以後，是我第一次開始思考返回校園的可能性，既然要回學校，那總要把 GT 這些考試搞定吧，於是我著手開始準備托福。
那時候還是 CBT 的考試，其實技巧方面跟 AT 比起來簡直就是小 case (那時根本不知道 AT 是什麼鬼)，隨便下載了一下考古題做了兩下，就很輕鬆的考到 250 了。出國這麼久還只考到 250 (24/28/23/6.0)，其實算滿丟臉的，不過那時候並沒有什麼雄心壯志想要當什麼了不起的人物，所以也就將就著了。雖然後來申請學校沒用上托福成績，但是那次考試點明我英文的問題所在：閱讀太差。
閱讀差通常原因有兩種，一種是單字不足，另一種是閱讀的邏輯無法貫通。那時候還不確定到底是要申請MBA還是MS，無論是要考 GRE 還是 GMAT，多半都是要背單字的，所以接下來的三個月，我都在背紅寶書。
紅寶書是新東方出的一本很有用的單字書，2001 到 2003 年的時候這本書爆紅，只要有背過紅寶書的一萬多字，GRE 一定不可能考太差。這本書什麼都好，就是字太多，所以很多人背了兩下就放棄了。以前還在唸研究所的時候，班上的大陸人都是背過紅寶書的，那時候被嘲笑過自己是單字文盲，事後前前後後試著背了兩次都失敗，可見這本書真的相當困難。
考完托福以後時間比較多，閑得發慌，所以又拿起紅寶書來背，單字從 A 到 Z 順序排列，背了幾章之後慢慢就找到一些很有趣的規律，比如說會把某些很難記的單字用字首字根、諧音、形狀、前後順序對照、或是在旁邊偷畫小圖案記起來，之後在 Chasedream 上面發現「十七天背紅寶書」的檔案，覺得還滿有用的。
「十七天」那個檔案主要是一天要背三五章的單字，算一算一天要背 500 多字，乍聽之下還滿恐怖的，不過這是採用循環記憶的法則，所以真的實行起來效果還不錯。雖然我最後也沒有神到可以一天背 500 字，不過像我這種沒毅力的人還可以背完整本 73 回 (我的是舊版，新版只有 50 幾回)，算是非常神奇了。有時候背到興起，連作夢都會夢到單字在天上飄，或是像魔術方塊那樣一直掉下來，吃飯的時候看到某些菜還會想起跟植物有關的怪單字。
背完單字以後英文到底有沒有好一點勒？其實我也說不上來，比較明顯的是看英語雜誌的時候好像快了一點(多半是有看沒有懂吧？)，而且好方便都不用查單字耶，而且背過的很多單字到現在一年半了都還有印象，還滿不錯的。就算最後全部忘光，老了大概還可以倚老賣老的跟人家說：「想當年偶三個月就背完一萬多字，你們這些年輕人歐......」也算是可以誇口的一件無聊小事。
總之，背單字這種事情真的很需要耐心跟毅力，因為受過單字煉獄所以很能體會那些背 GRE 單字的人哀哀叫的心情，不過後來沒去考考看 GRE 還頗有一點小沒勁的，有一種練兵無用的感覺。
原文出處: 關於背單字的一點分享
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