最近 PTT 的薪水版有一串非常長的討論串，標題是「67，68，69，70......你們現在在幹嘛啊？」距離我第一次看到這個討論串，算算也有兩年的時間了，一個相同的討論串可以在 PTT 持續兩年，實在很不容易。最近這個討論串不但持續發燒，而且還出現了另外兩個相關的討論串，分別是「60-65 年次，你們在做什麼？」與「73 在幹嘛？」
討論串偶爾也有變質的時候，有些人分享到後來，好像變成只有五子登科的神人分享，才有推的價值，或是比薪水、比財富，不過大多數網路上的鄉民其實都只是單純分享，看到許多人靠自己雙手打出不同的天地，或是靠自己雙腳走出不同的康莊大道，真的非常有趣，也很受教。
分享自己的生活與工作成就很難不被別人覺得是炫燿，哭訴自己的痛苦也很難不被別人認為是草莓，不過如果能用這樣的標題來回顧一下自己的人生，其實也是一個不錯的事情。
我，以台灣年份來說，我是 65 年次的，我出生的年份，正好是龍年，也是台灣嬰兒潮大爆炸的年代。那年的父母，為了想要讓自己的小孩準時入學，或是上一個良好學區的學校，幾乎都是無所不用其極，我的爸媽也一樣。我明明就是龍尾，可以跟蛇年的小朋友一起入學，我媽卻硬要讓我擠入公立小學的一個位置，理由是「萬一你以後書沒念好，留級的話，年紀也不會差太多。」不知道是不是這個想法一語成讖，我後來果然不負母望，留級成功。
我的家教呈現兩極化的趨勢，我媽是標準的望女成鳳，希望我學業滿分，將來考進北一女台大，因此對我的分數十分在意；而我爸則是一貫「人生 60 分就好，不必太努力」的放任哲學。其實我父母自己的人生跟後來對我的期望壓根就是相反的，我爸努力一輩子的 100 分，所以希望小孩可以開心的成長，而我媽年輕時的得過且過，也限制了她後來的前途發展，因此他們都把自己的不滿足加諸在我的身上，希望我可以得到她們這輩子沒有得到的。
我的唸書態度結合了爸媽雙方的期望，小聰明但是不太努力，有興趣的我會花很多時間鑽研，沒興趣的我連碰都懶得碰，我小三就開始自動自發背唐詩，小五人家都在看漫畫的時候我捧著小說讀得津津有味，我喜歡文科不喜歡數理，我佩服大文豪寫完一本小說就服毒自殺的浪漫勇氣，永遠懷疑科學家是不是根本外星人投胎。
按照道理，我數理都應該很爛才對，可是國中的時候我媽幫我請了一個非常棒的數學家教，因此我的數學底子打得很紮實。國中的我對課業一點興趣也沒有，青春期的腦子每天都不知道在想什麼，龍年又很競爭，所以高中聯考從北聯、五專聯招、北一女補校招生、私立延X高中招生，一路考到天主四校聯招，雖然曾經數學拿下116/120的高分(五專)，也拿到天主四校聯招的榜首，但是我媽看得上眼的學校卻都落榜，後來還是進入延X補校的日間寄讀。
延X雖然是私校，可是號稱台北最好的私校之一，裡面有普通班跟直升班 (延X國中直升上高中)，我進去以後才發現同學全部都是補校日間寄讀生編成一班的，可是學校很棒，老師沒有歧視我們，我們一樣要跟其他同學競爭，高一上一結束就要分組，我媽硬要我填第三類組，物理化學生物根本不是我的興趣，所以我就被留級了，我媽至此對我徹底死心，還說要跟我斷絕母女關係。不過留級以後，我倒是脫離了龍年的瘋狂競爭圈，而且我媽也不再干涉我選組的事情了，於是我自做主張填了最愛的第一類組，後來文科唸出興趣，大學考到 114 中文系。
我父母一直覺得中文系是沒有前途的系，所以剛考完聯考以後人家都是在放暑假大玩特玩，我則天天在家補習微積分，預備隔年轉系，不過順利轉經濟系以後，很多課都聽不懂，又沒有認識經濟系的同學可以討論，所以差點被二一，不服輸的我花了一個暑假的時間自己研究好幾本原文書，終於貫徹了那些理論，從此功課就沒什麼問題了，導師還覺得我是不是變了一個人呢。
畢業以後我曾經應徵上某知名海運外商公司的儲備幹部，不過同時也拿到了美國某百名以外經研所的入學通知，因為那時覺得出國唸書好像滿酷的，所以就離開台灣了，當初那個決定讓我有好幾年，我都是活在後悔當中的。
剛出國的時候我英文並不好，班上就我一個台灣人，其他講中文的大陸同學 TOEFL 都是 620~630 (滿分 677)，都背過紅寶書(大陸最熱門的單字書)，GRE都是2200~2300 (滿分2400)，所以他們英文都非常好。而且他們課業底子也很優，就算本科不是唸經濟，對經濟科目也都很容易上手。想當年我的 TOEFL 才 543，GRE才 1610，我常常覺得他們很厲害，可是偏偏又是同學，分數難免會比來比去的，所以一開始挫折感很大。然而在美國生存，最大的挫折感並不是功課，而是找工作。
在美國找工作除了靠學校、靠運氣，很多時候是身分的問題，沒綠卡公民就是很難很難很難找，往往好不容易投了幾十封履歷出去，難得終於有一個 HR 打來，一問到沒有綠卡就掰掰了，連辯駁的機會都沒有。一堆非美國人在一個 Job Market 競爭其實是很恐怖的，一年不管多少非美國人，各種科系的，各種國籍的，全都要搶那 65,000 個工作簽證的名額，以前什麼龍年出生聯考競爭根本就不算什麼了。
我剛畢業的時候拿的是 OPT，可以讓我在美國工作一年，我勉強進到一家滿大的工程顧問公司，他們不給我辦工作簽證，一年後我就被裁員了，半年以後才又經由獵頭公司找到第二個工作，進去公司常常被老鳥排擠，而且薪水非常非常非常低到一整個爆炸，一個月根本存不了什麼錢。我很想要不幹，可是在美國一辭掉工作身分馬上就會出問題，所以很難再找了，繼續做嘛，我的人生又不知道有什麼發展。我每天都懷疑自己的人生，覺得為什麼要留在美國又這麼痛苦，偶爾也會覺得自己堂堂一個碩士，做一些加加減減的工作，我很討厭自己，可是又不知道該怎麼辦。有時候清晨下著大雪，我一邊鏟車道上的雪，一邊覺得自己根本就沒有什麼留學生的光環，反而在左右為難的移民制度與現實生活中，把自己的人生埋葬掉，鏟著鏟著就很想結束自己的生命算了，可是一股不甘心的感覺又阻止我去做傻事。
那時候，我每天的心情都很不好，如果是別人的話，大概就得憂鬱症了吧，就這樣過了幾個月，我決定申請 MBA，那時候並不知道這是一條漫長艱辛的路，一開始也不過是想試試看能不能改變自己爛到不行的人生，而且雖然在美國生活工作了滿多年，可是我英文的底子還是很不好，透過考試可以讓我進步更快。所以我也開始背紅寶書了，一萬個 GRE 英文單字，我花了三個月的時間就背完了，然後看了半年的時代雜誌，一個星期一本，內容多到不行，每天下班就一直唸，因為沒唸完下個禮拜又會有一本新的寄來，壓力很大。
這時候我的工作內容開始有一些變化，老闆開始讓我參與一些比較重要的工作，所以也從工作裡學到很多東西，進步最大的是英文口說能力。比如說要怎樣用流利的英文跟客戶對話，要怎樣使用電話英文，怎樣跟美國人建立商業關係，遇到很難解釋的問題，要怎樣用英文讓對方了解自己的想法，學習聽不同口音等。
等到我時代雜誌可以看得順，都不用查單字時，我正式開始準備 GMAT (美國商學院一種入學考試，滿分 800)，一開始本來想說隨便考一個 ok 的分數就可以申請，可是一度分數一直停滯在 650 上不去，換成一般人大概早就放棄不考，可是我考到後來真的發了狠，一定要考到 700 分以上才甘心，結果考了六次才成功。一開始想說隨便申請就好，可是後來整個就小宇宙大爆發，決定挑戰 Top 20 MBA，後來不但有申請上兩間，其中一間是 Top 15 MBA，而且還有獎學金。可是剛申請上不久，我們公司就被另一家競爭者買走了，所以我又二度被裁員了。
MBA 的環境超級競爭，每個人勾心鬥角就是為了要拿到一個高薪的好工作。其實在這種環境之下，我才知道人的潛能真的可以發揮到極限，一個平常看起來不怎樣的混混 (我)，也可以很努力很積極的面對挑戰，唸書找工作的過程其實根本不像想像的容易，我為了一個實習工作，短短四個月丟了超過 150 份履歷 + Cover Letter (求職信)，每次面試都是被拒被拒被拒，拿到50個面試結果被拒了49次，換成別人大概早就放棄打包回台灣了，可是當時我還預備要再被拒 50 次呢，真不知是哪來的毅力。
找工作的過程中，我也學會拉下臉皮，打電話給陌生人問工作機會，有時候對方講他們公司的情況，我根本就聽不太懂，可是還是要從中找出機會點。我雖然還是有身分簽證的問題，景氣不好，越來越少公司願意提供非美國人工作機會，但是我就是一股信念，豁出去了，不找到我就不罷休，豁出去的人，就是無敵的。還好老天也很眷顧我，我拿到了一個非常好的實習工作，也因為這個實習有不錯的成果，所以拿到了 Full-Time Offer，最近剛開始工作，工作量也不多，可是要學的東西還滿多的，公司的系統不太好用，所以每天都有點痛苦，但是慢慢學也是可以學到一些東西的。
對於未來，希望可以過著穩定而愉快的生活。
寫到這裡的感想：
1. 大家不要對自己的能力畫地自限，其實每個人都有無限的潛能。
2. 遇到挫折的時候不要太快放棄，因為跨過去以後可能會有更好的未來等著你。
3. 即使過去的人生曾經很糟糕，可是通過努力也有可能成為優秀人才。
4. 勇於面對自己能力的不足，及早改進會對人生有極大幫助。
稚齡說：一不小心寫得很長，不知道有多少人願意看完。
圖說：這是我的車子 2005 年被近十年來最大的大雪埋住的照片，想當年徒手用雪鏟把車子挖出來，挫折感也不是普通的大啊。(茶)
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